An einem ziemlich gebraucht anmutenden Tag konnten sich die Dortmunder somit glücklich schätzen, es bestenfalls mit einem zweitklassigen Gegner zu tun bekommen zu haben; auch ein schwächerer Bundesligist hätte die fragwürdige Verfassung der Mannschaft vermutlich sehr viel konsequenter zu nutzen gewusst.  
 Da es für Erfolge in der österreichischen Liga nicht unbedingt Flügel braucht, hatte das finanzielle Engagement von Beginn an auf das Erreichen der Champions League abgezielt — diese wurde von den Salzburgern jedoch mit einer fast schon an Trotz grenzenden Konsequenz jedes Jahr verfehlt.  
  Und auch in dieser Saison hat sich die Mannschaft von Unai Emery nach dem „Abstieg“ aus der Champions League schnell als einer der Titel-Favoriten herauskristallisiert. Die Mannschaft um Kapitän Jose Antonio Reyes und den französischen Torjäger Kevin Gameiro (sieben Tore) zeichnet sich vor allem durch seinen äußerst starken Angriff aus. 
 Doch es gibt sehr wohl noch einen guten Grund für die Elf von Marco Rose, dieses bessere Testspiel mit einem weiteren Erfolg zu beschließen. Der da lautet: RB Leipzig. 
  Video: Schalke-Manager Christian Heidel, Kapitän Benedikt Höwedes und Dennis Aogo mit ihren Meinungen zum 1:0-Sieg im Hinspiel gegen Krasnodar (Quelle: YouTube/FC Schalke 04)  

Im Achtelfinale gewann Olympique dann gegen Athletic Bilbao sogar beide Spiele, 3:1 daheim und 2:1 auswärts. Es war der einzige Auswärtssieg von Marseille im laufenden Bewerb.  
 Die seither absolvierten Auftritte deuten tatsächlich auf einen in San Mamés zum Platzen gebrachten Knoten hin: Nach einer ziemlich schwierigen Phase legte das Team, berauscht vom Erfolg im Baskenland, zuletzt in sämtlichen Wettbewerben richtig los.  
  Auch für Keeper Marwin Hitz ist das europäische Abenteuer „noch nicht vorbei“. 
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  Auch sportlich sind die Russen keinesfalls zu unterschätzen, wie ein Rückblick auf die abgelaufene Champions League-Gruppenphase zeigt. Zunächst noch als krasser Außenseiter in den Bewerb gestartet, erwies sich die Mannschaft von Trainer Ivan Daniliants im Laufe des Bewerbs als überaus unangenehmer Gegner.  

 Unmittelbar nach dem Abpfiff in Anderlecht machten die FSV-Spieler deshalb erwartungsgemäß auch nicht den Eindruck, als würden sie sich auf die neuerliche Herausforderung von Herzen freuen: Mit ein wenig Abstand sieht die Welt allerdings auch in diesem Fall schon wieder etwas anders aus.  
 Schalke ist bislang in der Europa League noch ungeschlagen. Nach den beiden souveränen Auftaktsiegen im Hinspiel in Nikosia (3:0) und gegen Asteras Tripolis (Griechenland/4:0) musste sich das Team von Trainer André Breitenreiter zuletzt gegen Sparta Prag allerdings zwei Mal mit einem Unentschieden zufrieden geben (2:2 und 1:1).  
  Interessant war an jenen Auftritten allerdings, dass sich der RSC auswärts deutlich stärker präsentierte: Nach einem eigentlich vielversprechenden 2:2 am Don besiegelte erst eine 0:2-Schlappe vor heimischen Publikum das Aus. 
  Einige Namen werden hierzulande nur Fußball-Insidern ein Begriff sein, andere Cheftrainer haben große Namen, erfolgreiche Spieler-Karrieren hinter sich und sind hochdekoriert. 
  Zum fünften Mal nach 1984, 1996, 2000 und 2008 ist Rumänien bei einer Europameisterschaft dabei und beweist damit eine gewisse Regelmäßigkeit: Nur zwei Mal in den letzten 20 Jahren, 2004 und 2012, schafften die Osteuropäer nicht die Qualifikation für eine EM.  

 Während in der Königsklasse in schöner Regelmäßigkeit spätestens das Stadt-Duell gegen Real die Endstation bedeutete, bekam das aktuelle Jahrzehnt im kleineren internationalen Wettbewerb immerhin bereits zwei Krönungsfeiern für Atletico zu sehen (2010, 2012).  
 Davon hat sich Pilsen aber inzwischen erholt und will nun in der Europa League weiterkommen. Im Gegensatz zum ersten Spiel in Wien kann Trainer Karel Krejci wieder auf den zuvor gesperrten Innenverteidiger und Kapitän Vaclav Prochazka zurückgreifen.   
 In einem schon jetzt verkorksten Achtelfinale trauen die Wettfreunde den Engländern aber nicht einmal mehr die Umsetzung dieses Vorhabens zu; stattdessen wird von uns prognostiziert, dass die Dortmunder Spaß-Fraktion nunmehr auch in London triumphiert. 
  Heruntergebrochen auf die Gruppenphase ging Ludogorez nur in einem von insgesamt acht Gast-Auftritten leer aus (0:1 in Zürich).  
 Doch obwohl sich für die Schachtar-Kicker nun schon seit längerer Zeit eine Anreise von über 1000 Kilometern zu jedem Heimspiel erforderlich macht, scheint die ungewöhnliche Situation mittlerweile kein Nachteil mehr für den ukrainischen Vizemeister zu sein.  

 Dabei machte gerade aber auch die unkonventionelle Aufstellung gegen die Ukrainer deutlich, dass Dardai die Europa League im Zweifelsfall gnadenlos gegen die Wand zu fahren gedenkt. Obwohl die Hertha dieses Heimspiel unbedingt ziehen musste, blieben erneut etliche Leistungsträger außen vor.  
 Beim Ligaremis in Wolfsburg und beim Pokal-Aus in Bremen stand immerhin noch die Defensive, am Samstag gegen Gladbach war jedoch auch das nicht mehr der Fall. Folge: Eine bittere 1:3-Pleite, nach der die Kraichgauer nun schon seit vier Ligaspielen auf einen Sieg warten.  
  Wussten Sie, dass Weltmeister Andy Möller und Ex-Bundesligakeeper Holger Gehrke (u.a. beim MSV Duisburg und Schalke 04) seit Ende 2015 als Co-Trainer der ungarischen Auswahl fungieren? 
  Dieses läuft zumeist über die Außenbahnen und wird von den technisch versierten und schnellen Cristiano Ronaldo und Nani getragen. Gelingt so jedoch nicht selbst der Abschluss, dann ist, ohne richtigen Knipser im Strafraum, die Angriffsherrlichkeit oft wieder zu Ende.  
 Angesichts des letztlich zu Buche schlagenden Torschussverhältnisses von 23:5 mutet diese Feststellung sogar ziemlich untertrieben an; insbesondere in der zweiten Halbzeit wurde von den Gastgebern mit enormer Power auf den Siegtreffer gedrückt.